Indigenous Innovation Takes Centre Stage in Charting the Way Forward

Indigenous Innovation Takes Centre Stage in Charting the Way Forward

The stories told in the 2021 edition of RBC’s ‘A Chosen Journey’ illustrate the Indigenous tradition of innovation and honour Indigenous achievement

TORONTO, June 17, 2021 — In Indigenous communities across Canada, innovation and tradition have always gone hand in hand. Today, a new generation of Indigenous innovators is continuing this rich history, weaving together ancestral knowledge and bold ideas to create a new way forward for their peoples and communities. Through this year’s edition of A Chosen Journey, RBC is proud to shine a light on these innovators, and to share their stories of Indigenous excellence, resilience and achievement.

First launched in 2008, A Chosen Journey highlights examples of partnership between RBC and Indigenous-led efforts to build sustainable communities; drive economic growth; and lead powerful change in important areas like skills and career development. The report is also available in Inuktitut, and will be published in Blackfoot later this month.

“Canada’s Indigenous peoples are the original innovators, inventors and entrepreneurs on these lands,” said Dale Sturges, National Director, Indigenous Financial Services Group, RBC. “But while their contributions, cultures and perspectives have been overlooked and erased in the past, it’s clearer than ever that our collective future depends on ensuring that Indigenous voices are meaningfully acknowledged and included in Canada’s post-pandemic path. By shining a spotlight on Indigenous ingenuity and creativity, this year’s edition of A Chosen Journey captures the various ways in which RBC aims to do just that.”

From protecting sustainable fishing practices to social entrepreneurship, this year’s report highlights inspiring Indigenous initiatives and innovators who have proudly embraced their culture and traditions to effect positive change in their community. Some examples include:

• Mick Appaqaq, an Inuit entrepreneur who drew upon the Indigenous tradition of knowledge sharing to develop social media platform SIKU. Translating to ‘sea ice’ in Inuktitut, SIKU allows hunters to share up to the minute information on ice and wildlife conditions, while also preserving traditional language and culture, and putting the control of valuable Arctic data in Inuit hands.
• LIFT Circle, a group that provides a safe, supportive space for Indigenous women to build their own businesses. Challenging existing conceptions of innovation, LIFT Circle entrepreneurs are “decolonizing” business through their focus on traditional Indigenous values that view success through a holistic lens of profits, people, planet and purpose.
• INUA, a stunning inaugural art exhibit where Inuit artists and curators are illuminating a new way forward at the Winnipeg Art Gallery (WAG). With approximately 100 artworks from 91 Inuit artists, the exhibit’s storytelling both highlights new forms of Inuit artistic expression and innovation, and situates them within a long continuity of Indigenous practices.

Highlighting how Indigenous innovation has continued to flourish and grow, other stories in this year’s report further follow the journey of individuals and initiatives initially spotlighted in earlier editions. For example, the story of Sunshine Tenasco – first featured in the 2020 A Chosen Journey report – charts the growth of Pow Wow Pitch, a Dragons’ Den-style competition for Indigenous entrepreneurs founded by Tenasco and co-presented by RBC. Now in its seventh year, the event, which started in Ottawa, has expanded from coast-to-coast-to-coast to nurture local Indigenous entrepreneurs and ecosystems.

Looking inward, the report also profiles stories in which Indigenous employees like Michael Polak and his fellow RBC Royal Eagles are actively shaping innovation at RBC. These inspiring RBCers are leading the way in bringing “two eyed seeing” that incorporates Western and Indigenous perspectives, in driving deeper conversations around inclusive innovation, and in unlocking new opportunities for growth through their unique perspectives.

“At a time when it’s never been more important, we will continue to build a bank that stands for Indigenous inclusion and prosperity,” adds Sturges. “A Chosen Journey is our way of honouring the past, and reaffirming our commitment to listen, take action, and continue the reconciliation journey. We look forward to sharing even more success stories in the years to come.”

For a full version of the report, please visit rbc.com/chosenjourney.

About RBC

Royal Bank of Canada is a global financial institution with a purpose-driven, principles-led approach to delivering leading performance. Our success comes from the 86,000+ employees who leverage their imaginations and insights to bring our vision, values and strategy to life so we can help our clients thrive and communities prosper. As Canada’s biggest bank, and one of the largest in the world based on market capitalization, we have a diversified business model with a focus on innovation and providing exceptional experiences to our 17 million clients in Canada, the U.S. and 27 other countries. Learn more at rbc.com.‎

We are proud to support a broad range of community initiatives through donations, community investments and employee volunteer activities. See how at rbc.com/community-social-impact.

About RBC Indigenous Financial Services Group
For more than 100 years, RBC has been building strong relationships with First Nations, Inuit and Métis communities across Canada. We are committed to serving Indigenous governments, communities, organizations, businesses and individuals by creating opportunities for sustainable economic development through access to banking and capital, community and social development, employment, education and training and procurement. RBC also provides donations and grants that support Indigenous interests. More information is available at www.rbc.com/indigenous.

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For more information, please contact:
AJ Goodman, RBC Corporate Communications, 647-286-4032

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L’innovation autochtone au cœur des plans d’avenir

Les histoires relatées dans l’édition 2021 du rapport Un chemin tracé de RBC rendent hommage aux réalisations et à la tradition d’innovation des Autochtones

TORONTO, le 17 juin 2021 – Dans les communautés autochtones du Canada, l’innovation et la tradition ont toujours fait bon ménage. Aujourd’hui, les jeunes innovateurs autochtones poursuivent cette riche histoire en s’appuyant sur leurs connaissances ancestrales pour réaliser des projets audacieux afin de bâtir un avenir prospère pour leurs peuples et leurs collectivités. Dans l’édition de cette année du rapport Un chemin tracé, RBC est fière de braquer les projecteurs sur ces innovateurs et de faire connaître leurs histoires d’excellence, de résilience et d’accomplissement.

Publié pour la première fois en 2008, le rapport Un chemin tracé présente des exemples de collaboration entre RBC et Autochtones pour bâtir des collectivités durables, stimuler la croissance économique et apporter des changements considérables dans des secteurs importants comme le perfectionnement des aptitudes et le développement de carrière. Le rapport est également publié en inuktitut, et sera traduit en pied-noir vers la fin du mois.

« Les Autochtones du Canada sont les premiers innovateurs, inventeurs et entrepreneurs de ce territoire, a dit Dale Sturges, directeur général national, Services financiers aux Autochtones, RBC. Par le passé, leurs contributions, leurs cultures et leurs points de vue ont souvent été ignorés et même effacés, mais il est évident aujourd’hui que notre avenir collectif repose sur la reconnaissance concrète du rôle des Autochtones dans nos projets post pandémiques. En soulignant l’ingéniosité et la créativité des Autochtones, l’édition 2021 du rapport Un chemin tracé décrit les divers moyens que RBC prend pour concrétiser cette reconnaissance. »

De l’entrepreneuriat social à la protection des pratiques de pêche durable, le rapport de cette année attire l’attention sur des initiatives et des innovateurs autochtones qui s’appuient sur la culture et les traditions pour améliorer la vie des communautés. Voici quelques exemples :

• Mick Appaqaq, un entrepreneur inuit, s’est inspiré de la transmission traditionnelle des connaissances pour mettre au point la plateforme de média social SIKU (« glace marine » en inuktitut). Cette plateforme, qui permet aux chasseurs de partager en temps réel des renseignements sur l’état de la glace et sur les comportements de la faune, contribue également à préserver la langue et la culture traditionnelles, et à garder les précieuses données sur l’Arctique entre les mains des Inuits.
• Le regroupement LIFT Circle procure aux femmes autochtones un espace de soutien pour bâtir leur propre entreprise. Remettant en question les idées reçues sur l’innovation, les entrepreneurs membres du LIFT Circle « décolonisent » les affaires en mettant l’accent sur les valeurs autochtones traditionnelles, où le succès repose sur une approche globale constituée de quatre piliers : profits, personnes, planète et raison d’être.
• L’exposition inaugurale INUA, qui réunit des artistes et des conservateurs inuits, marque le début d’une nouvelle approche au Musée des beaux-arts de Winnipeg. Regroupant environ 100 œuvres créées par 91 artistes inuits, cette exposition présente de nouvelles formes d’expression et d’innovation inuites, tout en les situant dans la longue histoire artistique autochtone.

Illustrant l’essor continu de l’innovation autochtone, le rapport de cette année revient sur des initiatives et des parcours individuels déjà présentés dans des éditions antérieures. Par exemple, l’article sur Sunshine Tenasco – présenté à l’origine dans l’édition 2020 du rapport Un chemin tracé – décrit la croissance de Pow Wow Pitch, un concours pour entrepreneurs autochtones inspiré de l’émission Dans l’œil du dragon fondé par Mme Tenasco et coprésenté par RBC. Aujourd’hui à sa septième année, le concours originaire d’Ottawa s’est étendu à l’ensemble du pays, où il stimule les entrepreneurs et les écosystèmes autochtones régionaux.

Le rapport présente également des portraits d’employés autochtones qui incarnent l’innovation à RBC, comme Michael Polak et son collègue du groupe RBC Royal Eagles. Ces employés inspirants nous donnent l’exemple en pratiquant le « double regard », une approche qui combine les points de vue occidental et autochtone ; en suscitant le dialogue sur l’innovation inclusive ; et en révélant de nouvelles occasions de croissance grâce à leur point de vue différent.

« Conscients que cela compte plus que jamais, nous continuerons de prôner l’inclusion et la prospérité des Autochtones, ajoute Dale Sturges. Le rapport Un chemin tracé nous permet d’honorer le passé et de réaffirmer notre engagement à écouter, à passer à l’action et à poursuivre notre démarche de réconciliation. Nous comptons bien vous présenter d’autres témoignages de réussite dans les années à venir. »

Pour consulter la version intégrale du rapport, allez à rbc.com/unchemintrace.

Aperçu de RBC

La Banque Royale du Canada est une institution financière mondiale définie par sa raison d’être, guidée par des principes et orientée vers l’excellence en matière de rendement. Notre succès est attribuable aux quelque 86 000 employés qui mettent à profit leur créativité et leur savoirfaire pour concrétiser notre vision, nos valeurs et notre stratégie afin que nous puissions contribuer à la prospérité de nos clients et au dynamisme des collectivités. Selon la capitalisation boursière, nous sommes la plus importante banque du Canada et l’une des plus grandes banques du monde. Nous avons adopté un modèle d’affaires diversifié axé sur l’innovation et l’offre d’expériences exceptionnelles à nos 17 millions de clients au Canada, aux ÉtatsUnis et dans 27 autres pays. Pour en savoir plus, visitez le site rbc.com.

Nous sommes fiers d’appuyer une grande diversité d’initiatives communautaires par des dons, des investissements dans la collectivité et le travail bénévole de nos employés. Pour de plus amples renseignements, visitez le site www.rbc.com/collectivite-impact-social.

Services financiers aux Autochtones RBC
Depuis plus d’un siècle, RBC entretient de solides relations avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis du Canada. Elle est déterminée à aider les gouvernements, les organismes, les entreprises, les collectivités et les personnes autochtones en leur donnant des possibilités de développement économique par des initiatives dans différents domaines : accès aux services bancaires et au financement, développement social et communautaire, emploi, formation et éducation, et approvisionnement. RBC verse également des dons et des subventions qui appuient les intérêts des Autochtones. Pour de plus amples renseignements, allez à www.rbc.com/autochtones.

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Pour plus de renseignements :
J. Goodman, Communications, RBC, 647 286-4032